星座是指占星学中必不可知的组成部分之一,也是天上一群群的恒星组合。自从古代以来,人类便把三五成群的恒星与他们神话中的人物或器具联系起来,称之为“星座”。星座几乎是所有文明中确定天空方位的手段,在航海领域应用颇广。对星座的划分完全是人为的,不同的文明对于其划分和命名都不尽相同。
而我国古代对于星座的划分,多用于纪年和纪月,而且受西方占星术的影响较早,因此一直被认为是最早的星座。但是其实星座并不像人们想像的那样不食人间烟火,在中国古代星相命理学中,这个占卜方法是用来作为观测人世间命运的工具。为了趋吉避凶,所以现在被认为是有道理的。
所以为了便于记忆和研究星空,古代也把黄道带划分成了十二个星座,叫做“黄道十二宫”。这十二个黄道带分成12个星座,称为“黄道十二宫”。而天象是指太阳在天球上的投影,黄道是由地球自转的路线,而古人根据天体运行的规律把天球分为12份,称为“黄道十二宫”。这12个星座就称为黄道十二宫。十二宫,则称为“黄道十二宫”,又叫“十二辰”。
这十三个辰在历法上被当作是“二十四节气”。
由于地球绕太阳的周年视运动引起,黄道出现一个例外:这就是每个节气,其公历每年的情况不尽相同,其根据太阳运行的周期而不存在任何差别,因此在传统的历法上,是不固定的。
黄道十二宫的一共分为三垣,每一垣都有宫位、十二个宫,宫主将黄道排成近似直线的八宫,从而得到的十二星座都称之为黄道十二宫。古人将每个宫分成十二个宫,其中宫位为“二宫”,其中“二宫”称为“九宫”,而“九宫”则称为“二宫”。